チャイムが鳴り、けだるい月曜日のホームルームが始まった。
担任の高木先生が、いつものジャージ姿ではなく、少しだけ真面目な顔で教室に入ってくる。

「席につけー。今日は転校生を紹介するぞ」

その言葉で、クラスの空気が少しだけざわついた。
俺、神崎かんざき翔太しょうたは、窓際の後ろから二番目の席で、頬杖をつきながらあくびを噛み殺した。 この時期に転校生なんて珍しいな。どうせまた、親の転勤とかそんな理由だろう。 俺には関係ない話だ。そう思っていた。

ガララ、と教室の引き戸が開く。
一瞬、教室が静まり返った。入ってきたのは、女子だった。

「天童てんどうゆりあです。よろしくお願いします」

黒板に白いチョークでサラサラと名前を書くと、彼女はぺこりと頭を下げた。
肩にかかるくらいの長さの黒髪に、少し大きな瞳。 制服の着こなしも普通だし、正直、学校中が騒ぐような「超絶美少女」というわけじゃない。クラスに一人は居そうな、普通にかわいい子、という感じだ。 アイドルみたいにオーラがあるわけでもない。

なのに。

なぜだろう。俺は彼女から目が離せなくなっていた。 ドクン、と心臓が変な音を立てる。 一目惚れ？いや、違う。もっとこう、胸の奥がざわつくような不思議な感覚だ。 なんだこれ。初めて会ったはずなのに、すごく懐かしいような、あるいは見てはいけないものを見たような…。 自分でもうまく言葉にできない焦燥感がこみ上げてくる。

「先生、席はどこですか？」

彼女の声で、俺はハッと我に返った。
天童ゆりあは、教室全体を見渡している。 そして、その視線が俺のところでピタリと止まった気がした。