氷室ひむろ慎一しんいち警部は会議室の中央に立ち、ホワイトボードを見つめていた。捜査一課の空気は静かだが張り詰めている。氷室は腕を組み、深く息をついた。

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　事件は三日前、繊維会社『大藤だいとうテキスタイル株式会社』に届けられた小包から始まった。送り主は老舗しにせ和菓子屋『雅芳堂がほうどう』。新商品の試作品として饅頭まんじゅうが一箱、メッセージと共に送られた。だが、社長・大藤だいとう宗治そうじはこれを「下世話なもの」として嫌い、常務の桑原くわはら達也たつやに譲った。

　開封の場に居た社員が語ったところでは、饅頭も箱もすでに発売されている定番商品とまったく同じで、新商品らしい特別さは微塵も感じられなかったという。それでも甘党の桑原は気にせず、八つの饅頭を五人の部下と分け合って食べ、一つは外勤中の社員の分として残しておいた。

　しかしその30分後、饅頭を口にした全員が突然痙攣けいれんを起こし、次々と床に倒れ込んだ。二つ食べた桑原は特に症状が重く、搬送先の病院で息を引き取った。
　残された一つの饅頭を鑑識が調べたところ、内部にトリカブト由来の猛毒・アコニチンが注射されている痕跡こんせきが見つかった。

　警察が雅芳堂に連絡したところ、店側は「そのような饅頭を送った覚えはまったくない」と断言した。送り状は店の名を騙かたっており、添えられたメッセージはかつて雅芳堂が使用していた専用便箋びんせん。しかし、その便箋は一年前に使用を停止している。包装紙はどこでも手に入る一般品だ。
　つまり、事件は和菓子屋での毒混入ではなく、大藤社長、あるいは会社を狙って巧妙に仕組まれたものである可能性が高い。便箋を手に入れられる人間は多く、特定は難航していた。
　さらに小包は、都内の運輸会社営業所に直接持ち込まれ、午前11時17分に受け付けられていたことが判明。防犯カメラは死角が多く、決め手に欠けた。

　大藤社長への事情聴取で、心当たりがある人物は一人だけだった。現在アメリカ在住で離婚調停中の妻・大藤だいとう玲子れいこ。

「私が死ねば、遺産は奴のものになる」

　社長はそう述べたが、氷室はその言葉の裏に、説明し切れない個人的感情を感じ取っていた。

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　氷室はマーカーを戻し、スーツの上着を取った。

「……ここは、奴に話を聞く必要がありそうだな」

　氷室は無言で会議室を後にした。