翌朝、玄関ホールの大理石には灰色の朝靄がうっすらと纏わりついていた。アマンド・モンチャミンとファーミン・リチャードは、扉を押し開けると同時に、劇場の冷えた空気に迎えられる。だが、その静けさの裏には、昨夜から続く不吉な気配が潜んでいるようであった。

　リチャードは胸元に触れ、失われた金時計を思い出しては深いため息をつく。

「まったく……あれがないと落ち着かん」

　モンチャミンは肩をすくめ、やや軽い調子で言う。

「もう忘れたまえ。劇場支配人の月給なら、金時計ぐらい新しいのが買えるだろう」

「買えるわけがないだろう！　あれは家宝だったんだ！同じものは二つとない！」

　リチャードは足取りを乱し、声を荒げる。

　支配人室の前に近づくと、そこでマダム・ジリーが控えていた。

「おはようございます。モンチャミン様、リチャード様」

「おはよう、マダム」

　モンチャミンが答えた瞬間、彼女は静かに手を差し出した。

「……お二人へ、こちらをお預かりしております」

　昨日と同じ赤い封蝋。奇妙な印章が不気味な存在感を放っていた。リチャードの顔色がみるみる青ざめる。

「まさか……O.G.ではないだろうね？」

　その問いに、マダム・ジリーは一言も発さず、ただ小さく頷いた。リチャードは額を押さえ、呻く。

「まったく、勘弁してくれ……」

「まあ、中でゆっくり読むとしよう。マダムもお入りなさい」

　モンチャミンが扉を開け、三人は薄暗い支配人室へ足を踏み入れた。

　重厚なデスクに腰かけたモンチャミンは、封を切り、中の手紙を広げる。