「おい！どこを見とる！」

はっ、可愛いという言葉に反応してしまった。それどころじゃない！

「ちょ、ちょっと待ってください！」

私は慌てて両手を前に出した。待て、のポーズ。

「確かにそれは私のハンカチです。でも、でもですね！私、被害者の方に会ったことすらないんです！」

「ほう」中津川警部が腕を組んだ。「では、そのハンカチがなぜ被害者の手に？」

「それが私にもわからないんですよ！昨日の夕方くらいまでは確かに持ってたんですけど、その後、どっかで落としちゃったみたいで……」

我ながら苦しい言い訳だと思った。これ、ドラマとかだったら絶対に怪しまれるやつだ。

「落とした？」刑事さんの眉が片方だけピクッと上がった。

「はい……お風呂に入る前に脱衣所で……あ！」

私は何かを思い出した。

「そうだ！お風呂から上がったら、ハンカチがなくなってたんです！誰かが持って行っちゃったんですよ、きっと！」

「つまり君のハンカチを盗んだ誰かが、それを使って殺人を……？」

「そうです！そうに違いありません！私に罪をなすりつけるためにですよっ！」

私は力強く頷いた。完璧な推理じゃない？

「ふむ」

中津川刑事が何か言おうとしたその時、

「ちょっと待ちなさい！」

凛とした声が響いた。

え？誰？

振り向くと、そこには70歳くらいのおばあちゃんが立っていた。着物姿で、背筋がピンと伸びている。なんか貫禄がすごい。

「その子は犯人じゃないわよ」

おばあちゃんはそう言い切った。

「あなたは？」中津川警部が怪訝な顔をする。

「私は桐谷梅子。この宿の常連よ。もう50年も通ってるの」

50年！？私よりずっと長い！

「それで、なぜこの女性が犯人ではないと？」

「だって、この子、昨日の夜9時から11時まで、ずっと私と一緒にいたもの」

え？

えええええ？

私、そんな記憶ないんですけど！？